Lungă de 280 km, cu o suprafață ce trece de 85 395 ha, Valea Loirei, din Franța, este locul din lume cu cea mai mare densitate de castele pe metru pătrat, situl fiind înscris în Patrimoniul mondial al UNESCO din anul 2000.
Iată care sunt cele 19 castele aflate pe Valaea Loirei:
- Abația reagală de la Fontevraud
- Castelul regal de la Amboise
- Castelul de la Angers
- Castelul de la Azay-le-Rideau
- Castelul regal de la Blois
- Le Cadre Noir ENE de la Saumur
- Domeniul național Chambord
- Domeniul Chaumont-sur-Loire
- Castelul ducilor de Bretania de la Nantes
- Castelul de la Chenonceau
- Domeniul Cheverny
- Fortăreața regală de la Chinon
- Castelul de la Clos-Luce – Parcul Leonardo da Vinci ;
- Castelul de la Langeois
- Castelul de la Saumur
- Castelul de la Sully-sur-Loire
- Castelul de la Valencay
- Castelul și grădinile Villandry
- Orașul regal de la Loches.
Castelele de pe Valea Loirei sunt deținute de statul francez, de unele primării sau chiar de moștenitorii celor care le-au ridicat. Acestea pot fi vizitate, unele găzduiesc evenimente sau au fost transformate în hotel.
Ridicate încă din secolul XII, acestea sunt perfect conservate și și-au păstrat intact farmecul de odinioară spre uimirea turiștilor de pretutindeni.
În timp ce castelele de la Chambord și Chenonceau sunt cunoscute în întreaga lume, cel de la Vilandry se poate mândri cu cea mai fascinantă grădină a planetei, iar cel de la Saumur este mândru de școala sa regală de echitație, care atrage vizitatori de pretutindeni.
Pe lângă acestea, fascinantele orașe de patrimoniu aflate pe Valea Loirei constituie la rândul lor puncte de atracție turistică.
Iată care sunt acestea:
- Orleans, care îmbină tradiția cu modernismul
- Blois, un oraș regal fermecător
- Amboise, plin de farmec a la...italienne
- Tours, arta de a trai a la...francaise
- Saumur, capitala cailor
- Angers, principalul pol horticol al Europei
- Nantes, capitala ducilor de Bretagne.
Loire este un fluviu lung de 1 013 km, care izvorăsște din Masivul Central, din sudul Franței, și se varsă în Atlantic în zona Saint Nazaire, după ce strânge o mulțime de afluenți.
Cum sisitemul de vizitare este foarte bine pus la punct, întreaga zona a Văii Loirei poate fi observată călătorind cu vaporul, cu bicicleta, caălare sau în...balon.
Gastronomia și vinul se număra printre punctele forte ale francezilor, așa că turiștii optează întotdeauna pentru preparate tradiționale.
Dintre vinuri, multe au o tradiție de secole:
Bourgueil, Chinon, Vourvray, Muscadet, saumur-Champigny, Menetou-Salon...
